二十世纪二三十代是烟画片发行的鼎盛时期,亦是京剧发展的蓬勃时期。京剧题材的烟画片虽不致恒河沙数,但至少有半壁江山。旧时,一些京剧,往往今天刚上舞台演出亮相,明天就已被敏锐的烟商出品于烟包内了。《小放牛》这出儿童传统京剧,就有不同的烟厂商出品于他们的产品烟包之中。
英国烟厂出品的《百戏图》烟画片,顾名思义,全套烟画片有一百枚之多,一百出戏浓缩在小小的烟画片上,应是每出戏的精华所在。其中就有一枚儿童京剧《小放牛》,这套烟画片为小片,无序列号,手绘彩色,色泽艳丽。烟画片的背面印有“三金钱唛”牌和“金鹿”牌烟盒商标图案。《小放牛》剧情非常简单:牧童放牛时遇见问路的小村姑,于是两人一语来、一言往,说说唱唱,活泼有趣。剧中牧童为丑角,小村姑为花旦,他们之间精彩的对话与对唱,深受当时孩童们的喜欢。游戏时,对照《小放牛》烟画片,男孩画瓢牧童,女孩依样村姑,一唱一和,为童年生活添趣不少。这枚烟画片上,牧童稚气未脱,一袭简朴的放牛行头,正在小村姑面前吹着笛子。小村姑则正青春,亭亭玉立,眉清目秀。京剧中丑角大多是稀疏平常的小人物,往往是热心助人、善良正直却不失机智幽默,而花旦大多是天真烂漫、聪明伶俐又不失活泼俏皮。花旦一般不穿带水袖的上衣,下身配裙装或裤子,双手露在外头,一手一定要拿块手帕,以衬托她们的单纯可爱。“三月艳阳天,牧牛到村边,野花红又妍,山草青又鲜……”牧童的唱词景象,展现在了这枚烟画片,令人赏心悦目。