康熙帝很重视并乐于学习西方科学技术，对来自欧洲的传教士很友好，并委派他们在宫中任职。康熙帝学会吸闻鼻烟很可能同这种交往有关。康熙第一次南巡到南京时，接见了欧洲传教士毕嘉和汪儒望。对方送他礼物时，他婉言谢绝了其他物品，唯独留下了鼻烟。他还非常喜爱法国里摩日的珐琅器皿，并通过传教士邀请法国珐琅匠师来宫廷造办处传授技艺，生产画珐琅鼻烟壶。

　　康熙年间，内廷养心殿造办处得到扩大，下设玉作、珐琅作、牙作、漆作、玻璃厂等14个作坊，这是一个专为皇家制作应用什物的宫廷综合手工艺作坊，也是御制鼻烟壶的基地。玄烨接受臣僚和外番进贡的鼻烟和鼻烟壶，同时把御制的鼻烟壶送给皇族、宠臣和外国使节，有时也有将贡品转送的情况。