肺癌最重要的危险因素是吸烟。国外研究显示，约有87%的肺癌病例可归因到烟草暴露，80%的男性肺癌患者是由吸烟引起的，女性则为45%。吸烟者患肺癌的风险是不吸烟者的10-30倍。对预防肺癌来说，戒烟，什么时候都不嫌晚。

        有烟民会觉得现在的香烟品质比以前好了不少，也柔和了不少，是不是比以前危害要小了呢？史美祺主任告诉记者，完全不是这样。几十年来肺癌发病率飙升，肺癌的种类也在发生变化，这与香烟也有关系。老烟民会有感觉，以前的香烟比较呛，现在的大多装了滤嘴，好“入口”，也比以前吸得深了，这也增加了肺部组织暴露在有害物质中的时间。以前的肺癌主流是鳞癌，多长在气管、支气管，而现在的肺癌主流是腺癌，多深入到肺内。腺癌有“小病灶大转移”的特点，在只有传统治疗手段时比鳞癌还难治，直到众多分子靶向药物出现后，患者的生存率才提高起来。

        史美祺主任提醒的另一个重点，是近年来非吸烟人群肺癌发生率也提高了，非吸烟人群肺癌患者中大部分又是女性。“肺癌的高危因素有吸烟、职业暴露、空气污染、室内装修、油烟等，二手烟暴露也是不能忽视的因素。并且与男性相比，女性对烟草污染的耐受性更弱，所以烟民积极戒烟，不仅是对个人负责，也是对家人的保护。”