金属水烟袋造型精小，比起竹制水烟筒更便于携带。水烟袋也被叫作“水烟瓶”“水烟锅”。在中国，水烟袋的使用要晚于鼻烟和烟丝。目前水烟袋有两种：一种是18世纪发明的简易型，一种是19世纪发明的复杂型。

　　1989年10月末，我去河北考察，在承德避暑山庄博物馆的慈禧太后遗物陈列品中，见到了青铜制作的老式水烟袋，旁边注有“长柄水烟袋”几个字。这种水烟袋由烟仓、盛水斗和细长的烟袋嘴组成。这种老式水烟袋只有在博物馆才能见到。

　　新式水烟袋则是由锌或黄铜制作而成，它遍布全国各地，去中国任何一个地方旅游，你都可能见到它的踪影。这种新式水烟袋由带盖（一体式）烟筒、主体和套子组成。烟仓部分可以取下清洗。新式水烟袋大多配有装烟丝用的通针和清扫用具(一头为毛刷，另一头为针状)。有的表面雕有画，刻上诗词联句。

　　水烟袋的使用方法是这样的：将适量的水注入水仓，水与烟仓管的距离为1厘米左右。正常情况下，吸的时候会发出“咕噜咕噜”的声音。在烟仓里装入一小捏烟丝，点火吸食。过去，人们习惯用纸捻点烟，清朝末年，水烟袋备受众多官吏和商人的喜爱，社会上甚至一度盛行用诗歌的形式赞美水烟袋。

　　1989年10月，我去四川成都考察那里的竹制水烟袋。一位朋友曾经给我讲，她小时候在四川老家见爷爷使用过这种烟袋。经朋友推荐，我参观了成都市竹编工艺厂，发现竹制水烟袋在那里是作为特产出售的。制造厂距工艺厂有几百公里。过去当地也曾经制造过竹制水烟袋，后来都是从云南购进了。