烟标者，香烟外包装也。自哥伦布发现新大陆也从印第安人这里带来烟草的种子以来，己有 500 多年历史了。有卷制香烟只是百余年的事，从“三尺童子、莫不食烟”的崇祯年间，到清朝光绪年间的卷烟产生，成为开门七件事外的一种，可见卷烟已风行了。从烟叶、旱烟、水烟、鼻烟发展至今而普及的机制卷烟，其间经历了一个漫长的阶段，卷烟开始有了牌名，成为商品而竞争。大约到今天为止，中国这块土地上产生了数以万计的烟牌名。

收藏香烟商标大约可以追溯到本世纪初，凡是存在的东西大概都可以收藏罢。自 1889 年美国人菲理斯克携带来华销售的“品海”、“老车”香烟至1902 年英美烟公司、1892 年北洋烟草公司在华设厂，1905 年中国第一个民族烟厂——南洋兄弟烟草公司的创办，产生了大量的香烟牌名，如“老刀”、“三炮台”，国产的“飞马”、“双喜”等，竞相被一批收藏者收藏至今。我国著名的电影演员钱化佛，就在解放前举办过第一个烟标展览，那时的烟标称之为香烟盒壳，成为收藏史中的一段佳话。

而今，收藏烟标者不计其数。随着时代的变化、烟标较之钱化佛那个时代更为精彩、更为丰富。收藏烟标，实乃收藏历史。一枚解放前的“老刀”产生到其寿终以“劳动”取代，经历了 50 年的风风雨雨。不是么，以强盗行径著称的“老刀”牌，亦称“强盗”牌，当其横冲直撞在上海风行之际，正是中国烟草工业处于困境和挣扎之时。由外国侵略垄断到收复，从牌名上映现了中国烟草工业发展史的一个侧面。解放前的烟标已被收藏家们视为不可多得的珍品。

烟标作为一种收藏物，受到人们的青睐也许是其五花八门的图案和光怪陆离的牌名，经过奇妙构思设计的烟标往往令人感到是一种超脱商品的高雅的艺术品。具有艺术魅力的烟标才能使收藏者爱不释手。

号称“万宝全书”的烟标，确是包罗万象，富有国情民俗之特色。烟标的命名和范围，大凡和本国本地区的事物景物紧密相联。中国烟标的命名，其范围之广，在世界上也是屈指可数的，可谓丰富多采。名山大川、古今人物、神话故事、猛兽珍禽、奇花异草、文物古迹、风土民俗，无不汇集于烟标这方寸之中，由于中华民族的悠久历史和广阔的天地，才能产生出如此众多的牌名。

烟标的设计工艺越来越注重商品外包装的变化，设计风格更趋向艺术化。烟标的形象不光是有一个吉利的、朗朗上口的牌名，更为人们关切的是有一种艺术风彩。烟标的设计，或国画摄影，或泼墨写意，或诗歌楹联，集祖国风光于一身，令人神往的中国旅游风光景观也在设计中成套展现。难怪收藏者们称现代的烟标是艺术的再现。

烟标收藏的分类是颇有趣味的。如按生产厂家来归类，即可获得大量的地名知识，国外烟标和中国烟标的汇集也许要求助于地球仪和地图册，来自世界各国的大批量烟标归拢于一室，也许是一件意想不到的收藏地名的浩大工程。以专题来收集烟标也许更能引起人们的兴趣。如花卉：牡丹、杜鹃、大丽花、茶花、雪莲、芙蓉；如动物：熊猫、飞马、金丝猴、金鹿、金鸡、凤凰；如地名：泉城、山城、春城、古城、花城、钢城；如中草药：三七、当归、人参、黄芪；如神话：八仙过海等等。汇集起来就是一本本“花的世界”、“动物天地”、“祖国风光”、“草药总汇”⋯⋯称烟标为万宝全书，这是不夸大的。早年产生的成套旅游烟标：“西湖”、“羊城”、“庐山”、“青岛美”、“宋城”、“金陵”、“三峡游”等近百套，成为收藏抢手货，不光是收藏需要，更重要的是中国旅游走向了世界，烟标只是一个缩影罢了。

烟标作为烟草文化的重要组成部分，越来越引起人们的注意和收藏，世界上亦出现了越来越多的烟标爱好者及其组织。相信在不久的将来，中国的烟标将作为文化交流的一个部分，走向世界，走向千家万户。