近些年来，电子烟的市场呈爆发式增长，不少人认为它是让烟瘾患者摆脱健康忧虑的绝对良品，而日前在科学界，电子烟和传统烟草对人体危害性孰高孰低的“较量”引起了剧烈争论。据法国健康时尚杂志《TOP SANTE》报道，美国北卡罗来纳大学的研究人员对电子烟对人体肺部的影响提出质疑，并对其潜在危害性一探究竟。他们通过实验发现，电子烟会引起内部免疫系统的强烈反应，从而增加呼吸系统疾病的发病风险。

        科学家们将15名电子烟使用者、14名吸烟者和15名非吸烟者的痰标本(支气管肺分泌物)作为实验分析对象。他们发现，电子烟使用者的痰标本中有效消除病原体的蛋白质异常增多，尽管这种蛋白质在文献中显示对人体健康有益，但其非自然过度增长可能会成为炎症性肺病的诱发因素，如慢性阻塞性肺病或肺部囊性纤维化的病变。

        除此之外，研究还发现电子烟和传统烟草会对人体产生相似的危害性效果。两者使用者的痰标本都显示出氧化应激的指标数增加，且其中与支气管扩张(支气管不断扩张会使肺部更易感染)和哮喘病相关的粘液也过度增加。

        研究结果表明，使用电子烟会改变人体气管中固有的防御性蛋白的结构，而传统吸烟者体内也有相似且独特的反应。尚可商榷的是，由于研究对象有限，实验中的15名电子烟使用者有12名表明自己曾经也吸过香烟。此项研究成果挑战了电子烟是香烟替代品的观念，日前已发表在美国杂志《美国呼吸系统和重症护理医学杂志》上。