一是糖份：主要是葡萄糖，它是由烟叶中的淀粉转化来的。烟丝中的含糖愈多，卷烟的质量也就愈高：

二是蛋白质：烟草中的蛋白质与糖份的作用相反。因为蛋白质在燃烧时会产生一股臭气，使烟气产生碱性反应。蛋白质含量愈高，卷烟质量愈低；
三是烟碱：它是一种对人的神经有刺激和麻醉作用、容易使吸烟者成瘾的物质，烟碱含量高了对身体有害，少了则烟味平淡；

四是芳香物质：它包括挥发性的芳香油和燃烧时通过烟草树脂放出的香气。卷烟烟丝中芳香物质含量大时，燃烧过程中会有较明显的清香；
五是各种矿物质：包括镁、硫、铁、铝、硅、氯等，这些矿物质多呈碱性，使烟气具有强烈的刺激性，因此以少为好；

六是焦油：焦油对人体危害极大。对卷烟的焦油含量，我国分为低、中、高3个档次：每支香烟焦油含量小于15毫克的为低；15～25毫克为中；大于25毫克为高。
从烟草的发现到吸烟的发明，直至今天禁烟浪潮的掀起，烟草制品千变万化，降焦控焦的力度进一步加大。最新研究成果表明，烟草是一种营养价值极高的作物，它的利用价值比大豆还要大得多。如：1公顷产量的青烟叶，可提取3.5吨左右的蛋白质，而1公顷产量的大豆提取的蛋白质尚不足0.8吨!如果滤除烟草中对人体的有害物质，就可得到纯蛋白粉。

这种纯蛋白粉不含食物热能，可用在各类食品中，是一种很有价值的营养资源。在美国加利弗尼亚，已有数家食品公司开始用烟草提取蛋白质晶体加工成各种食品。可以预料，在不久的将来，烟草将会成为一种新的食品来源。